Cardiospermum halicacabum (Cardiospermum Halicacabum)

Andere namen: Kleine ballonrank, Ballonplant, Liefde in een trekje

De heartleaf liaan, ook bekend onder de Engelse namen "Lesser balloon vine", "Balloon plant" of "Love in a puff", is een licht klimmende plant die inheems is in tropische en subtropische gebieden van de Verenigde Staten, Centraal-Amerika en het Caribisch gebied, maar is geïntroduceerd in vele andere delen van de wereld. Hij wordt gekenmerkt door zijn kleine groene tot rode bloemen en pneumatische vruchten die op kleine ballonnen lijken. Deze vruchten bevatten zaden met een karakteristieke hartvormige vorm, waaraan de plant zijn naam dankt.

De hartbladige plant is vooral populair vanwege zijn aantrekkelijke uiterlijk en wordt vaak gekweekt als sierplant in de tuin of binnenshuis. Maar daarnaast heeft de plant ook een aantal praktische toepassingen. De zaden, bladeren en stengels worden ook gebruikt in de traditionele geneeskunde, waar ze koorts, nierontsteking, reuma, bronchitis, astma en vele andere ziekten behandelen. De zaden bevatten ook vetzuren en worden gebruikt als cosmetische olie. De plant wordt ook verwerkt in veel verschillende producten zoals poeders, zalven, theeën, siropen of tincturen. Vermeldenswaard is ook het gebruik bij de productie van dranken - in sommige landen wordt er bijvoorbeeld bier van gemaakt. Recentelijk is ook het potentiële anti-carcinogene effect van deze plant onderzocht.