Citroenmirte (Backhousia citriodora)

Citroenmirte, ook wel bekend als citroenmirte, is een groenblijvende struik of boom die oorspronkelijk voorkomt in de regenwouden en wetlands van Oost-Australië. Deze plant, een lid van de mirtefamilie, kan tot 20 meter hoog worden, maar in Midden-Europa bereikt hij meestal een maximale hoogte van 3 meter. Hij is bestand tegen kortstondige vorst, maar een langdurige temperatuurdaling onder -5°C kan de bladeren beschadigen. De citroenmirte staat bekend om zijn glanzende licht- tot donkergroene bladeren, die een sterke, frisse citroengeur verspreiden wanneer ze geplet worden.

Citroenmirte is vooral populair om zijn citroenachtige geur en smaak. De bladeren bevatten veel citroengeurende essentiële olie en worden veel gebruikt in de keuken, meestal als specerij. De bladeren worden gedroogd en vermalen tot een poeder dat vervolgens, net als citroengras, wordt gebruikt in groente- en visgerechten of in gebakken producten. De citroenmirteboom produceert ook een essentiële olie die onder andere wordt toegevoegd aan schoonmaakmiddelen, cosmetica, aromatherapie of badzout. Door de hoge concentratie citronella, dat afstotende eigenschappen heeft, wordt mirteolie ook met succes gebruikt als een natuurlijk afweermiddel tegen muggen en andere insecten.