Echte nard (Nardostachys jatamansi)

Nardus, of ook nardus jataman, spikenard, Indiase valeriaan of Himalaya valeriaan, is een kruid dat oorspronkelijk voorkomt in de bergachtige gebieden van de Himalaya in India, Nepal en China. Het is een plantensoort uit de heidefamilie en wordt ongeveer een meter hoog. Het heeft donkergroene bladeren en stengels met kleine roze of blauwe bloemen. De plant is vooral bekend om zijn aromatische stenige wortelstokken, die gebruikt worden in de traditionele Ayurvedische geneeskunde.

De toepassingen van nardus zijn zeer uitgebreid. De belangrijkste bestanddelen, sesquiterpenen genaamd, worden meestal gebruikt in de parfumerie en aromatherapie. De essentiële olie die wordt verkregen uit de gedroogde wortelstokken heeft een sterke aardse geur en wordt vaak gebruikt in lichaamsolie, lotions, geurkaarsen en ontspanningsproducten. In de traditionele Indiase geneeskunde wordt nard gebruikt als een remedie voor slapeloosheid, stress of angst vanwege de kalmerende effecten. Het wordt ook wel een natuurlijk kalmeringsmiddel genoemd. Het is ook belangrijk in de voedselindustrie, waar het wordt gebruikt als specerij of natuurlijk conserveermiddel. Daarnaast wordt nard gebruikt in sommige religieuze ceremonies en rituelen vanwege zijn sterke en karakteristieke geur. Het is dus niet alleen een waardevolle medicinale plant, maar ook een belangrijk onderdeel van de culturele en spirituele traditie.