Fructaan

Fructanen, ook bekend als fructanen, zijn koolstofhoudende polysachariden die bestaan uit fructose-eenheden die met elkaar verbonden zijn door glycosidebindingen. Deze groep verbindingen vormt een groot deel van de opslagsuikers in planten, met name grassen, uien en knoflook. Fructanen zijn uniek omdat ze, in tegenstelling tot andere polysachariden, direct worden opgenomen in de bovenste darm en niet enzymatisch worden gehydrolyseerd in de dunne darm.

Fructanen worden vaak gebruikt in de voedingsindustrie, met name in bakkerij- en zoetwarenindustrie, waar ze fungeren als natuurlijke zoetstoffen en de technologische eigenschappen van deeg verbeteren. Ze worden ook gebruikt bij de productie van dranken, ijs, yoghurt en andere zuivelproducten. Fructanen hebben ook prebiotische eigenschappen en worden daarom vaak opgenomen in probiotische voedingssupplementen. Daarnaast worden fructanen ook opgenomen in sommige voeders voor huisdieren, omdat ze een effect hebben op het verbeteren van de darmflora. Vanwege deze eigenschappen worden fructanen ook vaak gebruikt in cosmetica, met name in emulsies, crèmes en gezichtsmaskers, waar ze de vorming van een gezonde huid bevorderen. Daarnaast worden fructanen sinds kort onderzocht voor medische toepassingen, met name vanwege hun ontstekingsremmende en immunomodulerende effecten.