Illawarra Vlamboom

De Illawarra Flame Tree, ook wel Brachychiton acerifolius, vlammenboom of kurrajong genoemd, is een boom die oorspronkelijk uit Oost-Australië komt. Een opvallend kenmerk van deze boom zijn de dieprode bloemen, die in volle bloei bijna de hele stam en takken bedekken terwijl de bladeren op vakantie zijn. Door zijn opvallende uiterlijk wordt hij vaak gebruikt als sierboom in stedelijke en landelijke gebieden. De boom kan tot 40 meter hoog worden en is ook droogtetolerant, waardoor het een ideale kandidaat is voor aanplant in gebieden met weinig neerslag.

Brachychiton acerifolius is niet alleen mooi om naar te kijken, maar heeft ook praktische toepassingen. De schors en het hout worden gebruikt in de traditionele Aboriginal geneeskunde. De schors heeft helende eigenschappen en wordt gebruikt voor wonden en schaafwonden. Vanwege zijn hardheid en duurzaamheid wordt het hout van de boom gebruikt voor meubels en bouwmaterialen. De zaden van de boom zijn eetbaar na een hittebehandeling en waren een basisvoedselbron voor de inheemse bevolking. Naast voedsel wordt de vrucht ook gebruikt als bron van vezels of voor het maken van gereedschap. De variabiliteit van de boom draagt dus bij tot de diversiteit van producten en diensten die door ecosystemen worden geleverd.