Moeras krekel (Oxycoccus palustris)

Oxycoccus palustris, ook bekend als Arctische of Siberische veenbes, is een plant die behoort tot de veenbessenfamilie. Hij komt oorspronkelijk uit koude gebieden op het noordelijk halfrond, vooral Noord-Amerika, Europa en Azië. Op het eerste gezicht kan hij worden verward met de cranberry met grote vruchten, de echte cranberry of de Amerikaanse cranberry vanwege zijn uiterlijk en smaak, maar hij verschilt vooral van hen door zijn locatie en de zeer specifieke omstandigheden die hij nodig heeft voor zijn groei. Deze omstandigheden omvatten in het bijzonder de vochtige, zure en koele omgeving die typisch is voor veengebieden en vennen.

De vruchten van de modderkraanvogel, die in de herfst rijpen, zijn klein, rond en intens rood van kleur. Ze worden voornamelijk gebruikt voor het maken van sappen, jam, gelei, compote, wijn of als bakingrediënt. Het is ook een veelgebruikt ingrediënt in traditionele kerstgerechten, waar het wordt geserveerd als bijgerecht bij vlees. Veenbessensap is vooral populair in Noord-Amerika, waar het wordt gedronken om urine-infecties te voorkomen. Daarnaast wordt het ook gebruikt in cosmetica voor zijn antioxiderende eigenschappen. De oogst van de modderkruiper is moeilijk en wordt vaak met de hand gedaan vanwege de gevoeligheid van de plant. De vruchten zijn echter zeer geliefd vanwege hun unieke karakteristieke zoetzure smaak en rijkdom aan vitaminen en mineralen, vooral vitamine C en K.