Prothorax alpinum (Leontopodium alpinum)

Alpenkruid, ook wel bekend als alpenkruid, alpenster, ijskoningin, zilverster, leeuwenpoot, meisjestranen, bovenkruid, alpenkruid, scheenkruid of Edelweiß, is een plant uit de sterfamilie die zich onderscheidt door zijn opzichtige, witbehaarde bloemen. Deze plant komt oorspronkelijk uit de bergen van Europa en komt voornamelijk voor in de Alpen, maar ook in de Pyreneeën, de Karpaten, de Jura, de Balkan en de Kaukasus. Ondanks het feit dat de Alpine Protégé het symbool is van de Alpen en beschouwd wordt als een van de beroemdste bloemensymbolen van de bergen, wordt hij nu in sommige gebieden met uitsterven bedreigd, voornamelijk door overmatig plukken. Om hem te beschermen is hij in sommige landen, waaronder Tsjechië, geclassificeerd als een speciaal beschermde soort.

Het is een traditionele Alpenplant met veel toepassingen. Het is echter vooral een mooie sierplant die zowel in tuinen als in het wild wordt gekweekt. De afzonderlijke delen van de plant kunnen ook worden gebruikt in de gastronomie, bijvoorbeeld om likeuren of thee te maken. De bloemen worden soms ook gebruikt om een zogenaamde 'protézia' te maken, die ideaal is als origineel cadeau. De bloemen van deze plant worden vaak gedroogd en gebruikt voor decoratie. In sommige gebieden van de Alpenlanden staan de bloemen ook bekend om hun werking in de volksgeneeskunde. Cosmetische producten zijn een ander soort producten waarin verguldsel terug te vinden is. Met name op het gebied van biologische en natuurlijke cosmetica wordt borage gebruikt in de vorm van extracten vanwege de antioxiderende werking.