Sterwaterlelie (Nymphaea stellata)

De sterwaterlelie (Nymphaea stellata), ook bekend als Indiase blauwe waterlelie, is een van de indrukwekkendste vertegenwoordigers van de waterleliefamilie. Deze waterplant komt oorspronkelijk uit Zuid- en Oost-Azië, met name Sri Lanka, Bangladesh, India, Pakistan en Maleisië. Tegenwoordig is hij echter bijna overal ter wereld te vinden. De plant wordt gekenmerkt door zijn prachtige blauwpaarse bloemen, die overdag opengaan en 's nachts weer dichtgaan. Sterwaterlelie geeft de voorkeur aan stilstaand of langzaam stromend water en kan zelfs in relatief ondiep water groeien.

Vanwege haar schoonheid wordt de sterwaterlelie vaak gebruikt in sierzwembaden, vijvers of aquaria. Maar dit is niet zijn enige toepassing. In de traditionele Ayurvedische geneeskunde wordt deze plant gebruikt voor zijn geneeskrachtige eigenschappen. De wortel van de waterlelie wordt gebruikt bij gastritis, maagzweren en als diureticum. Waterleliebladeren worden gebruikt om de huid te behandelen en er wordt ook een zalf van gemaakt voor brandwonden. Daarnaast is het erg populair in de cosmetische industrie, waar het wordt gebruikt bij de productie van crèmes, zeep of shampoos. Het extract van de sterwaterlelie heeft hydraterende en verzachtende effecten die de huid voeden en jeugdig houden. Zelfs de zaden van de waterlelie werden in het verleden gebruikt als grondstof voor de productie van eetbare olie.