Ontdek labneh en het heerlijke gebruik ervan in de dagelijkse keuken

Labneh. Een woord dat misschien een beetje exotisch klinkt, maar de smaak en gebruik in de keuken winnen steeds meer aan populariteit, zelfs in Nederland. Deze zachte, romige kaas komt uit het Midden-Oosten en is een perfecte combinatie van eenvoud, smaak en een gezonde levensstijl. Wat is labneh precies, waarom zou het deel uit moeten maken van je dieet en hoe maak je het thuis? Hoewel het misschien als een nieuwe trend lijkt, heeft labneh al eeuwenlang een plekje in de traditionele keuken.

Labneh - wat is het eigenlijk?

Onder de term labneh (soms ook geschreven als labne of labna) schuilt een romige, dikke kaascrème die ontstaat door het uitlekken van witte yoghurt. Het resultaat is een product dat qua consistentie lijkt op verse kaas of dikke kwark, maar met een karakteristieke lichtzure smaak en een hoog eiwitgehalte.

Deze "yoghurtkaas" is een populaire gerecht in Libanon, Syrië, Turkije en Israël, waar het een vast onderdeel vormt van het dagelijkse dieet. In deze landen wordt het vaak geserveerd als voorgerecht, spread, dip of onderdeel van sandwiches. Dankzij de neutrale en toch uitgesproken smaak is het ook uitstekend geschikt voor de moderne Europese keuken.

Wat labneh zo interessant maakt, is de eenvoud van bereiding en tegelijkertijd de veelzijdigheid in gebruik. Terwijl klassieke kazen ingewikkelder rijpingsprocessen of speciale culturen vereisen, heeft labneh alleen hoogwaardige volle yoghurt, een beetje zout en tijd nodig.

Hoe maak je zelfgemaakte labneh?

Het recept voor zelfgemaakte labneh is verrassend eenvoudig en vereist geen speciale apparatuur. In feite kan iedereen het maken, zolang je maar beschikt over hoogwaardige Griekse yoghurt (of een andere dikke witte yoghurt) en een stuk doek of een fijn zeefje.

Wat je nodig hebt:

• 1 kg volle witte yoghurt (bij voorkeur van Griekse stijl, zonder toegevoegde zetmelen)
• 1/2 theelepel zout
• kaasdoek, mousseline of fijn zeefje
• een kom en vergiet

Instructies:

1. Meng de yoghurt met het zout in een kom.
2. Leg een vergiet met kaasdoek of fijn doek. Plaats dit boven een diepere kom, zodat de wei kan uitlekken.
3. Giet het yoghurtsmengsel op het doek, bind de randen vast en laat het minstens 12 uur (bij voorkeur 24 uur) in de koelkast uitlekken. Hoe langer je het laat uitlekken, hoe dikker de labneh wordt.
4. Breng de afgewerkte labneh over in een afsluitbare container en bewaar in de koelkast. Het blijft tot een week goed.

Het resultaat is een zachte zelfgemaakte labneh-kaas, die je direct kunt gebruiken als spread, basis voor een sandwich of als aanvulling op salades.

Voor een intensere smaak kun je gehakte kruiden, knoflook, citroenschil of olijfolie toevoegen aan de uiteindelijke labneh. Een populaire variant is ook met chili of komijn. En als je de labneh vormt tot balletjes en marineert in olijfolie met kruiden, krijg je heerlijke delicatessen die elke gast zullen verrassen.

Waarom is labneh ideaal voor een gezond dieet?

In deze tijd, waarin mensen steeds meer nadenken over wat ze eten, zoeken ze naar alternatieven die niet alleen lekker zijn, maar ook gebalanceerd. Labneh cheese, zoals het in het Engels wordt genoemd, voldoet aan veel van de eisen van moderne voeding.

Het bevat namelijk een hoge hoeveelheid eiwitten en minder vet dan klassieke roomkazen. Hierdoor vult het ook bij een kleinere hoeveelheid en draagt het bij aan spierherstel – ideaal voor actieve mensen, sporters en degenen die willen afvallen zonder honger te lijden.

Bovendien is labneh een bron van nuttige probiotica, mits je hoogwaardige yoghurt gebruikt, wat helpt om de darmflora in balans te houden en de spijsvertering te ondersteunen. "Gezonde darmen zijn de basis voor een sterke immuniteit," zegt voedingsdeskundige Michaela Bebová, die gespecialiseerd is in de relatie tussen voeding en gezondheid.

Het is ook geweldig dat labneh van nature glutenvrij is en kan worden gemaakt in een lactosevrije versie, wat gewaardeerd wordt door mensen met voedselintoleranties. Veganisten kunnen een alternatief maken van kokos- of amandelyoghurt – hoewel de smaak anders zal zijn, blijft de romigheid behouden.

Een van de voordelen van labneh is ook de lage glycemische index, wat een voordeel biedt voor een stabiele bloedsuikerspiegel – een cruciale factor voor langdurige energie en het voorkomen van stemmingswisselingen.

Waar wordt labneh gebruikt en hoe voeg je het toe aan je dieet?

Als je op zoek bent naar manieren om labneh op te nemen in je dagelijkse keuken, zijn er talloze mogelijkheden. In de traditionele zin wordt het geserveerd met olijfolie en pitabrood als onderdeel van mezze – vergelijkbaar met hummus of baba ganoush. Maar de toepassingen zijn veel breder.

Labneh is geschikt als:

• spread op brood, crackers of gebak
• dip voor groenten, nacho's of als gezonder alternatief voor mayonaise
• basis voor sandwiches in plaats van boter of kaas
• smaakmaker voor salades – probeer het door bulgur, couscous of quinoa te mengen
• vulling voor hartige pannenkoeken en wraps
• zoete versie met honing, noten en fruit als gezond ontbijt of dessert

Stel je de situatie voor: je hebt vrienden op bezoek en je bereidt een hapje voor. In plaats van klassieke chips en tartaarsaus serveer je een kom labneh met olijfolie, verse tijm en zelfgebakken brood. De gasten zullen niet alleen de smaak waarderen, maar ook de gezondere samenstelling. En als je ze vertelt dat je het zelf thuis hebt gemaakt? Gegarandeerd succes.

In landen waar labneh erg populair is, wordt het vaak in restaurants besteld als onderdeel van een gedeelde tafel. Dit concept van "small plates" komt ook tot uiting in de moderne gastronomie, waar mensen steeds vaker meerdere kleinere gerechten delen. Labneh is in dit opzicht ideaal – licht, maar uitgesproken, en natuurlijk geschikt voor combinaties met andere smaken.

Kwaliteit van ingrediënten is cruciaal

Om ervoor te zorgen dat labneh echt heerlijk is, is de basis hoogwaardige yoghurt. De beste is zelfgemaakte of biologische yoghurt zonder toevoegingen en suiker. Hoe hoger het vetgehalte, hoe romiger de uiteindelijke kaas zal zijn. Als je zeker wilt zijn van de ingrediënten, kun je de yoghurt zelf maken – van melk en yoghurt cultuur.

Olijfolie, die traditioneel aan labneh wordt toegevoegd, moet extra vierge zijn, bij voorkeur koudgeperst. Door kwalitatieve olijfolie toe te voegen, verbeter je niet alleen de smaak, maar verleng je ook op natuurlijke wijze de houdbaarheid van de labneh.

En wat betreft zout – minder is meer. Labneh heeft een uitstekende smaak met een minimale hoeveelheid zout, en je kunt het vervangen door verse kruiden, die het interessant en visueel aantrekkelijk maken.

Labneh als symbool van eenvoud en terugkeer naar de roots

In een tijd waarin het gemakkelijk is om te bezwijken voor de trends van fast food of industrieel verwerkte producten, biedt labneh een terugkeer naar eenvoudig, huisgemaakt en gezond koken. Het is een product dat traditie combineert met moderne voedingsaanbevelingen, terwijl het ruimte geeft voor creativiteit.

Labneh is niet alleen kaas. Het is een manier om de vreugde van het thuis bereiden van eten opnieuw te ontdekken, om dichter bij natuurlijke smaken te komen en tegelijkertijd iets goeds te doen voor je gezondheid. En misschien ligt juist daarin de magie – in zijn eenvoud.