Ontdek het geheim van Peking-saus voor perfecte gerechten

Introductie van Peking-saus - de smaak van het Verre Oosten die je zal veroveren

Wanneer men "Peking-keuken" zegt, denken de meeste mensen allereerst aan de beroemde Peking-eend – een knapperige delicatesse geserveerd met dunne pannenkoekjes, lente-uitjes en een uitgesproken donkere saus. Juist Peking-saus, vaak ook wel saus voor Peking-eend genoemd, is een van de sleutelcomponenten die dit gerecht zijn onmiskenbare smaak geeft. Maar deze saus heeft een veel breder gebruik dan je zou denken en zou zeker niet vergeten moeten worden buiten de context van een luxe restaurant. Tegenwoordig wordt het door koks en thuiskoks gebruikt bij het bereiden van alledaagse gerechten, van noedels tot kip, en de populariteit ervan groeit ook in Europa.

Wat is Peking-saus eigenlijk?

Ondanks de naam is Peking-saus niet uitsluitend bedoeld voor eendenvlees. Het is een donkere, dikke en kleverige saus met een complex smaakprofiel dat zoetheid, zoutheid, een lichte zuurheid en umami-tonen combineert. De basis bestaat uit gefermenteerde sojapasta, suiker, azijn, knoflook en soms sesamolie of chili. In verschillende versies verschijnt ook hoisinsaus, die door Westerse koks vaak als synoniem wordt gezien, hoewel het een andere variant is.

In China heeft elke regio zijn eigen versie van deze saus. Sommige zijn pittiger, andere zoeter of aromatischer dankzij het gebruik van verse kruiden. De bekendste – saus voor Peking-eend – is lichtzoet, met een diepe umami-karakter en past perfect bij het sappige vlees en de knapperige huid van de eend. Juist deze combinatie van smaken is een van de redenen waarom het gerecht een icoon van de Chinese gastronomie is geworden.

Peking-saus thuis? Makkelijker dan je denkt

Misschien denk je dat het bereiden van zo'n verfijnde saus thuis een taak voor een ervaren chef-kok is. In werkelijkheid is het recept voor Peking-saus vrij eenvoudig en de meeste ingrediënten vind je in een goed gesorteerde winkel of Aziatische speciaalzaak. Een basisversie kan er als volgt uitzien:

Recept voor zelfgemaakte Peking-saus:

• 3 eetlepels hoisinsaus
• 1 eetlepel sojasaus
• 1 eetlepel suiker (bij voorkeur rietsuiker)
• 1 theelepel rijstazijn (of appelciderazijn)
• 1 teentje knoflook (fijngehakt)
• een paar druppels sesamolie
• optioneel een snufje chili of geraspte gember

Meng alle ingrediënten in een steelpan en laat kort sudderen op laag vuur totdat de suiker is opgelost en de saus dikker wordt. Klaar. Het resultaat? Een dikke, donkere saus met een rijke smaak, die je op tientallen manieren kunt gebruiken.

Een van de voordelen van deze saus is de houdbaarheid. Bewaard in een pot in de koelkast blijft het gemakkelijk twee weken goed, zodat je het altijd bij de hand hebt voor een snelle maaltijd of als smaakmaker voor je favoriete gerechten.

Niet alleen eend - Peking-saus en kip

Hoewel de combinatie "Peking-eend en saus" een klassieker is, veranderen de tijden. Tegenwoordig wordt de saus ook vaak gebruikt met andere soorten vlees – en het vaakst met kip. De reden is simpel: kippenvlees is toegankelijk, snel te bereiden en dankzij zijn neutrale smaak neemt het de complexe tonen van de saus goed op.

Een typisch voorbeeld is kip met Peking-saus, dat in de moderne Aziatische keuken een vaste waarde wordt. Snijd gewoon kipfilets of dijen in kleinere stukjes, bak ze in een pan, voeg de zelfgemaakte saus toe en laat kort sudderen. Je kunt het serveren met jasmijnrijst, rijstnoedels of zelfs in een sesambroodje als een Aziatische burger.

Een moeder van twee kinderen uit Praag deelde haar snelle dinerrecept op sociale media: "De kinderen zijn dol op zoete kip, dus ik maak kip met Peking-saus, rijst en groenten voor ze. Het is binnen 20 minuten klaar en er blijft geen stukje over."

Naast vlees gaat de saus ook goed samen met tofu, seitan of tempeh – een ideale keuze voor vegetariërs en veganisten. Dankzij de sterke smaak kan het zelfs anders smaakloze ingrediënten intensiteit geven.

Een smaak die de wereld verbindt

Wat maakt de smaak van Peking-saus zo bijzonder? Het is vooral het vermogen om de basis smaken – zoet, zout, zuur en umami – in balans te brengen. In één lepel vind je zowel de karamelachtige touch van suiker als de diepte van gefermenteerde sojapasta en de pittige scherpte van knoflook. Deze complexiteit van smaak is iets wat in de Europese keuken lange tijd ongewoon was, maar tegenwoordig zoeken steeds meer mensen ernaar.

Interessant is dat de Aziatische keuken, en met name de Chinese, juist gebaseerd is op de harmonie van smaken. Peking-saus is daar een uitstekend voorbeeld van. Het is geen wonder dat het vaak wordt gebruikt als basis voor marinades, dips of om wokgerechten op smaak te brengen.

In sommige restaurants wordt het bijvoorbeeld ook aangeboden als alternatief voor de klassieke BBQ dip. Gemengd met honing en een beetje limoensap creëert het een ongewone en smakelijke glazuur voor groentespiesjes of gegrild vlees.

Waar komt het vandaan en waarom blijft het actueel?

Hoewel de wortels van Peking-saus diep in de geschiedenis van de Chinese keizerlijke keuken liggen, blijft de populariteit ook in de 21e eeuw sterk. De reden? Veelzijdigheid en eenvoudig gebruik. In een tijd waarin mensen proberen snel, maar lekker te koken, worden sauzen als deze een favoriete hulpbron. Een paar druppels is voldoende om zelfs een gewoon gerecht een nieuwe dimensie te geven.

Bovendien, in een tijd van groeiende interesse in duurzame en gezondere voeding, blijkt Peking-saus een ideale oplossing. Het bevat geen conserveermiddelen, kleurstoffen of kunstmatige aroma's – althans als je het zelf maakt. En omdat het uitgesproken is, hoef je er echt maar weinig van te gebruiken, wat zowel de smaakpapillen als het budget ten goede komt.

Last but not least is het ook een kwestie van culturele verbinding. Eten heeft de kracht om barrières te doorbreken en mensen dichterbij elkaar te brengen, en juist Peking-saus is zo'n brug tussen het Oosten en het Westen. Zoals de bekende Britse chef-kok Ken Hom zei: "Eten is de meest universele taal die er bestaat." En juist deze taal spreekt nu ook de saus die ooit de tafels van Chinese keizers sierde.

Of je het nu gebruikt voor de traditionele Peking-eend, geroosterde tofu of zelfs als dip voor loempia's, Peking-saus brengt een exotische flair in je keuken waar je van zult houden.