Tamarindesaus en het gebruik ervan in verschillende gerechten
Het geheim van tamarindesaus - een exotische smaak die de wereld heeft veroverd
Een van de smaakklassiekers die zich stilletjes van exotische markten naar keukens over de hele wereld heeft verplaatst, is tamarindesaus. Misschien ken je het van Thaise pad thai, Indiase chaat of bijvoorbeeld Vietnamese loempia's. Maar wat is tamarindesaus eigenlijk, waar komt het vandaan en waarom is het geliefd bij zowel liefhebbers van de Aziatische keuken als aanhangers van gezonde voeding?
Tamarinde heeft een lange weg afgelegd. Deze tropische vrucht, oorspronkelijk uit Afrika maar veel verbouwd in India en Zuidoost-Azië, staat vooral bekend om zijn uitgesproken zoetzure smaak. De vrucht lijkt op een peul en bevat een kleverige pulp die wordt gebruikt als basis voor vele sauzen, drankjes en marinades. Tamarindesaus belichaamt vaak de balans tussen zoetheid, zuurheid en een subtiele bitterheid – en juist deze unieke smaak van tamarindesaus is de reden waarom het zo populair is geworden in zoveel keukens wereldwijd.
Tamarindesaus als spiegel van cultuur
De basisingrediënten van tamarindesaus kunnen per regio enigszins verschillen, maar bestaan over het algemeen uit tamarindepasta (soms ook verse tamarinde), water, suiker (meestal rietsuiker), zout en soms kruiden zoals komijn, koriander, gember of chili. In sommige versies wordt ook knoflook, tamari of sojasaus toegevoegd voor een umami-effect.
Terwijl in India tamarinde vaak wordt gecombineerd met dadels en kruiden om een dikke, donkere saus te maken die wordt geserveerd bij samosa's, wordt het in Thailand gebruikt als onderdeel van marinades of roerbaksausjes, waar het domineert met zijn zuurheid en een contrast creëert met zoete of pittige smaken. In het Caribisch gebied kan het hete pepers bevatten, terwijl in Latijns-Amerika soms limoensap wordt toegevoegd.
De ingrediënten van de saus zijn dus niet alleen een opsomming van ingrediënten, maar een weerspiegeling van de culinaire traditie van de betreffende regio. Elke cultuur heeft tamarinde aangepast aan zijn eigen smaak – en dat maakt deze saus zo fascinerend.
Smaak die balanceert tussen zoet en zuur
Wanneer men spreekt over de "smaak van tamarindesaus", is het antwoord niet eenvoudig. Zoetzuur is weliswaar de meest voorkomende beschrijving, maar onvoldoende. Tamarinde kan tegelijkertijd fris en aards, fruitig en kruidig zijn. Zijn smaak is van nature zuur door het hoge gehalte aan wijnsteenzuur, maar wanneer het in balans wordt gebracht met suiker en kruiden, ontstaat er een complexe smaak die zelfs het eenvoudigste gerecht kan verheffen.
Het is geen toeval dat tamarinde een basisingrediënt is in vele sauzen voor straatvoedsel. In Indiase eetgelegenheden kom je het tegen bij pani puri of bhel puri, in Thaise keukens in pad thai en vissauzen, en in de Mexicaanse keuken vind je het in pittige sauzen voor taco's.
Een interessant voorbeeld is de Britse Worcestersaus, die – tot verbazing van velen – ook tamarinde bevat. Zonder zou het zijn karakteristieke diepte van smaak niet hebben. Tamarinde heeft zich zo stilletjes ook in westerse keukens genesteld, hoewel maar weinig mensen zich daarvan bewust zijn.
Tamarindesaus recept en zijn variaties
Een huisgemaakt recept voor tamarindesaus is verrassend eenvoudig en kan gemakkelijk worden aangepast aan je smaak. Het basisrecept ziet er als volgt uit:
Basis tamarindesaus
Ingrediënten:
- 3 eetlepels tamarindepasta (of 50 g gedroogde tamarinde)
- 1 kopje water
- 2-3 eetlepels rietsuiker
- ½ theelepel zout
- Optioneel: een snufje chili, komijn, gemalen gember of knoflook
Bereiding:
- Als je gedroogde tamarinde gebruikt, giet er heet water over en laat het 15 minuten staan. Zeef het vervolgens en pers de pulp eruit.
- Los de tamarindepasta op in water, voeg suiker, zout en andere kruiden toe.
- Laat 5-10 minuten koken tot het dikker wordt.
- Laat afkoelen en bewaar tot een week in de koelkast.
Je kunt het recept aanpassen – voor een zoetere versie voeg je dadels toe, voor een sterkere smaak wat sojasaus of vissaus. Tamarinde gaat goed samen met citrusvruchten, koriander en kokosmelk.
Waar en hoe tamarindesaus te gebruiken?
De mogelijkheden zijn eindeloos. Een milde versie kun je gebruiken als dressing voor salades, als smaakmaker in kikkererwten gerechten of als saus bij geroosterde tofu. Een pittigere versie past goed bij gegrild vlees, in sandwiches of als dip bij groentechips. In de Aziatische keuken wordt het toegevoegd aan soepen, noedelgerechten of roerbakgerechten.
Een interessant voorbeeld uit het echte leven is de Tsjechische foodblogger Veronika, die tijdens haar reis door Thailand verliefd werd op de tamarindesmaken en na terugkomst begon te experimenteren thuis. "Ik probeerde een zelfgemaakte pad thai te maken en miste die zuurheid. Toen ontdekte ik tamarindepasta en nu heb ik het altijd in mijn koelkast," zegt ze. Ze voegt het nu naar verluidt toe aan linzen of aan marinade voor groenten.
Tamarindesaus is dus een soort culinaire kameleon – het past zich aan zowel hartige als zoete gerechten aan. Bovendien is het van nature veganistisch, glutenvrij en bevat het in zijn basisvorm geen allergenen, wat het tot een populaire ingrediënt maakt in alternatief koken.
Is tamarinde gezond?
Naast smaak biedt tamarinde ook gezondheidsvoordelen. Het bevat antioxidanten, vitamine C, kalium en ijzer. Het staat ook bekend om zijn spijsverteringsbevorderende eigenschappen – in de traditionele Indiase ayurveda wordt het gebruikt als middel tegen constipatie en ter ondersteuning van de spijsvertering. Onderzoek van de afgelopen jaren suggereert ook dat tamarinde kan helpen om het cholesterolgehalte te verlagen en ontstekingsremmende eigenschappen heeft (zie studie gepubliceerd in Journal of Food Science and Technology, 2015).
Probeer onze natuurlijke producten
Natuurlijk, als tamarindesaus te zoet is of toegevoegde suiker bevat, kunnen de gezondheidsvoordelen gedeeltelijk worden verminderd. Maar binnen een uitgebalanceerd dieet hoef je je zeker geen zorgen te maken om het op te nemen als een van je favoriete sauzen.
Waar tamarindesaus kopen?
Tegenwoordig is het geen probleem meer om tamarindepasta of kant-en-klare tamarindesaus in Nederland te vinden. Je kunt het vinden in gespecialiseerde Aziatische winkels, in sommige supermarkten en in online winkels zoals Ferwer, die zich richten op producten voor een gezonde levensstijl. Let echter op de samenstelling – sommige goedkopere sauzen kunnen conserveermiddelen, kleurstoffen of toegevoegde aroma's bevatten. Zoek naar een eenvoudige samenstelling: tamarinde, water, suiker, eventueel kruiden.
En als je plastic verpakkingen en onnodige toevoegingen wilt vermijden, zoek dan naar sauzen in glazen flessen of probeer zelf thuis een saus te maken.
Tamarindesaus is niet zomaar een modetrend in de culinaire wereld. Het is een ingrediënt dat door de eeuwen heen is bewezen, dat diepte en balans aan gerechten toevoegt. Of je het nu gebruikt als dip, marinade of smaakmaker, het opent de deur naar smaken die gedurfd, complex en verrassend veelzijdig zijn. Misschien houd je er net zoveel van als miljoenen mensen over de hele wereld – en misschien ontdek je dat het thuis nooit meer mag ontbreken.
