Aften in de keel en hoe ze te onderscheiden van keelontsteking
Hoe aften in de keel te herkennen en te beheersen - als slikken meer pijn doet dan normaal
Keelpijn is een veelvoorkomend probleem dat meestal wijst op een gewone verkoudheid of een virale infectie. Soms schuilt er echter iets anders achter deze pijn - aften in de keel. Onaangename, pijnlijke zweertjes die slikken, praten en eten moeilijk kunnen maken. Hoe herken je dat het om aften gaat? Wat helpt tegen deze zweertjes en wanneer is het tijd om alert te zijn, vooral bij kinderen?
Hoe herken je aften in de keel en verwar ze niet met angina
Aften zijn kleine, witte of geelachtige zweertjes met een rode rand die meestal verschijnen op de slijmvliezen van de mondholte, dus aan de binnenkant van de lip, wangen of onder de tong. Minder gebruikelijk, maar des te onaangenamer, zijn aften in de achterkant van de keel, op de amandelen of in het keelgebied.
In tegenstelling tot angina is het geen bacteriële infectie. Toch kunnen de symptomen overlappen. Pijn bij het slikken, krabben in de keel of een verhoogde temperatuur - dit alles kan zowel bij virale angina als bij uitgebreide afteuze uitslag voorkomen. Het verschil herken je bij het kijken in de keel - bij angina zijn de amandelen vaak rood en bedekt met een witte laag, terwijl aften eruitzien als afzonderlijke zweertjes met een duidelijk omlijnde rand.
"Bij ons gaan mensen vaak pas naar de dokter als de pijn zo erg is geworden dat ze niet eens water kunnen slikken. Bij vroegtijdige herkenning van aften in de keel kan de pijn echter al thuis aanzienlijk worden verlicht," legt Dr. Ludmila Janíková uit, specialist in KNO.
Waarom ontstaan aften? Triggers zijn niet altijd duidelijk
De oorzaken van aften zijn niet altijd eenduidig. Bij volwassenen kan het gaan om een combinatie van stress, een verzwakt immuunsysteem, irritatie van het slijmvlies (bijvoorbeeld na te heet eten), maar ook om een reactie op bepaalde voedingsmiddelen zoals citrusvruchten, chocolade, noten of pittig voedsel. In sommige gevallen kunnen aften ook het gevolg zijn van een tekort aan B-vitaminen, ijzer of foliumzuur.
Er zijn echter ook situaties waarin aften in de keel verschijnen als begeleidende verschijnselen van een andere aandoening, zoals bij virussen of auto-immuunziekten. Soms worden aften in de keel geassocieerd met infectieuze mononucleosis, een herpesinfectie of het syndroom van Behçet. Als aften vaker dan drie keer per jaar terugkeren of zeer uitgebreid zijn, is het raadzaam een arts om verder onderzoek te vragen.
Probeer onze natuurlijke producten
Aften in de keel bij kinderen - speciale aandacht verdienen zelfs kleine zweertjes
Bij kinderen zijn aften in de keel bijzonder pijnlijk, omdat ze de gevoelige kinderlijke slijmvliezen sterk aantasten en de eetlust en dorst kunnen beïnvloeden. Een kind kan prikkelbaar, moe zijn en weigeren te praten, omdat elke beweging van de tong pijn doet. Bij jongere kinderen kan huilerigheid, weigeren te eten en een verhoogde temperatuur het eerste teken zijn.
Vooral bij kleuters kan het moeilijk zijn te onderscheiden dat het probleem niet in een gewone angina ligt. Kinderartsen merken op dat ouders vaak komen met het vermoeden van angina, maar bij onderzoek blijkt het te gaan om afteuze stomatitis of herpangina - een virale ziekte met typische blaasjes in de mond en op het gehemelte.
Een van de veelvoorkomende triggers van aften bij kinderen is ook een verwonding van het slijmvlies - bijvoorbeeld bij onbedoeld bijten in de wang of bij het gebruik van een harde tandenborstel. Het immuunsysteem van kinderen kan bovendien heftiger reageren op gewone virale infecties, wat zich uit in de vorming van aften.
Wat helpt echt tegen aften in de keel en wanneer is het tijd om een arts te raadplegen
Behandeling van aften is meestal symptomatisch - gericht op het verlichten van pijn en het versnellen van genezing. Als aften in de keel verschijnen, is het belangrijk voorzichtige mondhygiëne te handhaven, irriterend voedsel te vermijden en voldoende vocht te drinken, bij voorkeur lauw. Een goede hulp kan zijn mondwater met chlorhexidine of natuurlijke spoelingen, bijvoorbeeld van kamille, salie of zout water.
Voor het verdoven van het getroffen gebied kunnen lokale anesthetische gels worden gebruikt, die algemeen verkrijgbaar zijn in apotheken. Pastilles met lidocaïne of benzocaïne werken ook, in een geschikte vorm voor kinderen. In sommige gevallen helpt ook aanvulling van B-vitaminen of ijzer, als hun tekort wordt bevestigd.
Wanneer moet je echter alert zijn? Als aften groter zijn dan een centimeter, niet binnen twee weken genezen, herhaaldelijk verschijnen of er sprake is van zwelling van de halslymfeklieren, is het raadzaam een arts te raadplegen. Ook als het kind stopt met eten of drinken, dreigt uitdroging. In dergelijke gevallen kan antivirale behandeling of het voorschrijven van een corticosteroïde spray nodig zijn.
Natuurlijke helpers en preventie - hoe genezing zonder chemicaliën te ondersteunen
Een interessante alternatieve behandeling zijn natuurlijke middelen, die niet alleen het ontstoken slijmvlies kalmeren, maar ook het natuurlijke genezingsproces ondersteunen. Naast de bekende kamille en salie wordt bijvoorbeeld propolis aanbevolen, dat sterke antibacteriële eigenschappen heeft, of aloë vera, dat helpt irritatie te verminderen.
Op het gebied van preventie speelt een gezonde levensstijl en juiste voeding een belangrijke rol. Zorg voor voldoende vitaminen, een gevarieerd dieet rijk aan vezels, regelmatige lichaamsbeweging en kwalitatieve slaap is essentieel. Stress vermijden is gemakkelijker gezegd dan gedaan, maar zelfs kleine veranderingen - zoals regelmatige wandelingen in de frisse lucht of het beperken van overmatige cafeïne - kunnen een grote invloed hebben op de algehele weerstand van het lichaam.
Een echt voorbeeld? Mevrouw Martina (37 jaar) klaagde enkele maanden over terugkerende keelpijn, die altijd optrad na een stressvolle periode op het werk. Haar arts adviseerde haar de aanvulling van B-vitaminen en magnesium, samen met het vermijden van citrusvruchten en chocolade voor een maand. "Ik was verrast dat een verandering in dieet en een paar avonden zonder werk echt hielpen. Sindsdien heb ik slechts één keer aften in de keel gehad," zegt ze.
Niet alles wat pijn doet in de keel is angina
Verwarring tussen angina en aften is niet ongewoon. Angina met uitslag van aften in de keel? Ja, ook dat kan gebeuren - vooral bij een virale infectie, wanneer het lichaam reageert op ontsteking met de vorming van kleine zweertjes. Het gaat niet om klassieke bacteriële angina, maar om de virale vorm, die op een andere manier wordt behandeld. In zo'n geval helpen antibiotica niet, integendeel, ze kunnen het lichaam onnodig belasten.
Een betrouwbare diagnose wordt altijd gesteld door een arts, idealiter op basis van een keeluitstrijkje. Maar als men leert het verschil te herkennen tussen gewone zweertjes en een ernstiger toestand, kan men veel ongemak en onnodige bezoeken aan de dokter besparen.
In ieder geval geldt dat versterkte immuniteit, een uitgebalanceerd dieet en zorgvuldige mondverzorging het beste zijn wat we voor onze gezondheid kunnen doen - zelfs als we op dat moment geen pijn hebben. En als die bekende sensatie dat slikken meer pijn doet dan normaal toch komt, is het goed te weten hoe je aften in de keel herkent - en wat er echt tegen helpt.
