Nata de coco komt naar Tsjechië en verandert de wereld van desserts en drankjes

De verfrissende wereld van nata de coco - een kokosgelatine lekkernij die ook de Tsjechische markt verovert

Soms kom je een product tegen dat je volledig verrast met zijn textuur, smaak en oorsprong. Nata de coco is een van die ontdekkingen – een ongewone kokoslekkernij, die steeds populairder wordt buiten zijn thuisbasis op de Filippijnen en Zuidoost-Azië. Terwijl "nata de coco" in Azië een traditioneel onderdeel is van desserts en dranken, vindt het bij ons langzaam maar zeker zijn weg naar de schappen met gezonde voeding en verschijnt het ook in smoothie bars of als ingrediënt in bubble tea. Wat is deze exotische lekkernij eigenlijk, hoe wordt het gemaakt, en waarom is er zoveel belangstelling voor?

Wat is nata de coco en hoe wordt het gemaakt?

Nata de coco – letterlijk vertaald als "kokosroom" – is een gelatineachtige substantie die ontstaat door fermentatie van kokoswater met behulp van specifieke bacteriën (meestal van de soort Acetobacter xylinum). Het resultaat van dit proces is een halfdoorzichtige, licht elastische en aangenaam stevige structuur, die vervolgens in kleine blokjes wordt gesneden en ofwel op zichzelf wordt gegeten, of aan desserts en dranken wordt toegevoegd.

Dit product verscheen voor het eerst op de Filippijnen aan het begin van de 20e eeuw als een manier om overtollig kokoswater te verwerken – een bijproduct van de productie van kokosmelk of kokosolie. Pas later werd duidelijk dat naast de interessante textuur, nata de coco ook enkele voedingsvoordelen heeft.

In tegenstelling tot gewone gelatine bevat het weinig calorieën, geen vet en een hoog vezelgehalte. En juist daarom is het populair geworden bij liefhebbers van een gezonde levensstijl en degenen die op zoek zijn naar een alternatief voor traditionele zoetigheden.

Nata de coco als drank? Ja, en het smaakt heerlijk

Een van de populairste manieren waarop je nata de coco kunt tegenkomen, is in dranken met stukjes nata de coco. In winkels of op webshops vind je vaak producten onder namen zoals nata de coco drank, kokosdrank met nata de coco of onder merken zoals Rio Nata de Coco. Deze dranken worden meestal in flessen verkocht en bevatten naast kokosgelatine ook vruchtensap of thee.

De combinatie van een vruchtendrank en knapperige, gelatineachtige stukjes nata de coco creëert een leuke contrast van texturen en een verfrissende smaak. Juist deze combinatie is een van de redenen waarom producten zoals Rio Nata de Coco populair worden onder de jongere generatie, maar ook onder degenen die op zoek zijn naar een gezondere versie van zoete frisdranken.

Net zoals bubble tea thee combineert met tapiocaparels, vertrouwt de nata de coco drank op de natuurlijke zoetheid en vezels van kokos. In sommige versies van deze dranken worden ook stukjes aloe vera of chiazaadjes toegevoegd, waardoor er een voedingsrijke en smaakvolle drank ontstaat, ideaal als ochtendtussendoortje of als verfrissing na het sporten.

Is nata de coco gezond?

Een vraag die iedereen te binnen schiet die op een nieuw en niet helemaal bekend product stuit. In het geval van nata de coco kan men gerust zeggen: ja, als je weet wat je koopt.

Nata de coco zelf bevat zeer weinig calorieën – ongeveer 60 kcal per 100 g, bevat bijna geen vet, en is daarentegen rijk aan oplosbare vezels, die de spijsvertering ondersteunen. Een lage glycemische index garandeert ook dat het een geschikte lekkernij is voor degenen die hun bloedsuikerspiegel in de gaten houden.

Het probleem ontstaat echter wanneer nata de coco wordt verkocht in zoete siropen of vruchtendranken met een hoog suikergehalte. In dat geval moet men de ingrediëntenlijst lezen – net als bij elk ander voedingsmiddel. Een goede indicator van kwaliteit is wanneer het product bestaat uit kokoswater, nata de coco en bijvoorbeeld vruchtensap zonder toegevoegde suiker. Veel merken, die ook in Tsjechië te vinden zijn, bieden tegenwoordig lichte versies met natuurlijke zoetstoffen of helemaal zonder suiker aan.

Van Azië tot op de Tsjechische tafel

Het verhaal van nata de coco is ook een voorbeeld van hoe een lokale en traditionele voeding wereldwijde populariteit kan verwerven. Terwijl het op de Filippijnen een vast onderdeel is van huisgemaakte desserts, zoals halo-halo (een mix van geschaafd ijs, gecondenseerde melk, fruit en verschillende gelatine), begon nata de coco in Japan en Zuid-Korea massaal te worden gebruikt in dranken. En zoals men zegt: "Goede dingen verspreiden zich snel."

Tegenwoordig kom je nata de coco niet alleen tegen in Aziatische bistro's, maar ook in de schappen van gezondheidswinkels, veganistische winkels of online winkels zoals Ferwer.cz, die gespecialiseerd is in producten voor een duurzame en gezonde levensstijl. En juist hier kun je kiezen uit verschillende smaken van dranken met nata de coco of een pure versie zonder toegevoegde zoetstoffen.

Culinaire tips en thuisexperimenten

Nata de coco gaat niet alleen over kant-en-klare dranken. Als je een pure versie zonder suiker in handen krijgt, kun je het ook anders gebruiken:

• Voeg een paar lepels toe aan een smoothie of fruitsalade voor extra textuur.
• Gebruik het als garnering op zelfgemaakt ijs of chia pudding.
• Roer blokjes door kokos yoghurt en bestrooi met noten – een uitstekende en snelle ontbijtoptie.

In Azië is het ook populair om te koken met nata de coco – zoete en hartige recepten die gelatine gebruiken als contrasterend element bij zachte of juist knapperige ingrediënten. Voor de moedigen zijn er zelfs fermentatiesets beschikbaar, waarmee je nata de coco thuis kunt maken. Je hebt kokoswater, suiker en de juiste bacteriële stam nodig, maar het resultaat is een gezond, zelfgemaakt alternatief voor commercieel geproduceerde zoetigheden.

Waarom nata de coco uw aandacht verdient

In een tijd waarin duurzaamheid, lokaliteit en afvalvermindering steeds vaker worden besproken, heeft nata de coco zijn plaats ook in deze context. Het maakt namelijk gebruik van datgene wat anders vaak ongebruikt zou blijven – kokoswater, een bijproduct van de verwerking van kokos. Het is dus een voorbeeld van zogenaamde upcycling in de voedingsmiddelenindustrie, waarover bijvoorbeeld ook organisaties als de Food Waste Warriors spreken.

Bovendien is het een product dat geen dierlijke ingrediënten bevat, en dus geschikt is voor veganisten, en dankzij het lage suiker- en vetgehalte spreekt het ook degenen aan die gezonder willen eten.

En wat nog belangrijker is – het is gewoon leuk. In de wereld van vandaag, waar niet alleen smaak, maar ook textuur, uiterlijk en de eetervaring een rol spelen, heeft nata de coco zijn plaats gevonden tussen superfoods en moderne trends.

Zoals een producent uit de Filippijnen zei: "Nata de coco is als de gelatine van de toekomst – smakelijk, gezond en gemaakt van iets dat we vroeger in de afval gooiden."

Dus of je nu op zoek bent naar een nieuw alternatief voor zoetigheden, of gewoon iets ongewoons wilt proeven, coco de nata – zoals het soms in Europa wordt genoemd – zal je zeker niet teleurstellen. Eén hap is genoeg, en misschien ontdek je dat je je zomerdrankje of verfrissende dessert niet meer zonder kunt voorstellen.

Soms brengen de minst verwachte ingrediënten de grootste vreugde.