# Co způsobuje průjem při menstruaci Průjem během menstruace je velmi běžný jev a má několik příčin
De meeste vrouwen kennen het vervelende gevoel – de eerste dagen van de menstruatie beginnen en samen met de krampen in de onderbuik komen ook de spijsverteringsproblemen. Diarree tijdens de menstruatie is geen zeldzaamheid of taboe waarover niet gesproken mag worden. Integendeel, het is een fysiologisch verschijnsel met een heel concrete biochemische verklaring. En die verklaring zijn prostaglandinen – stoffen waarvan de meeste mensen nog nooit hebben gehoord, hoewel ze een absoluut cruciale rol spelen in het vrouwelijk lichaam.
Stel je Kateřina voor, een dertigjarige lerares uit Brno, die elke maand op de eerste dag van haar menstruatie vrij neemt. Niet vanwege de pijn, maar omdat ze de buurt van het toilet niet kan verlaten. Lang dacht ze dat het toeval was of een slecht gekozen avondmaaltijd de dag ervoor. Pas na een gesprek met haar gynaecoloog ontdekte ze dat haar klachten worden veroorzaakt door volkomen natuurlijke processen in haar lichaam – en dat ze lang niet de enige is die hieronder lijdt.
Probeer onze natuurlijke producten
Wat zijn prostaglandinen en waarom maakt het lichaam ze?
Prostaglandinen zijn een groep lipideverbindingen die het lichaam aanmaakt uit arachidonzuur. Het zijn geen hormonen in de klassieke zin – ze worden niet geproduceerd door een specifieke klier en reizen niet via de bloedbaan naar verafgelegen organen. Ze werken eerder lokaal, direct op de plek waar ze ontstaan, en hun effecten zijn snel en intens. Het lichaam gebruikt ze bij ontstekingen, wondgenezing, bloeddrukregulatie en tijdens de bevalling.
In de context van de menstruatiecyclus zijn met name prostaglandinen van de serie E2 en F2α van belang. Deze stoffen worden gevormd in het bekleedsel van de baarmoeder – het endometrium – en hun voornaamste taak is het opwekken van samentrekkingen van de baarmoederspieren. Dankzij hen lost het slijmvlies van de baarmoeder los en start de bloeding. Het is een elegant biologisch mechanisme, maar het heeft één nadeel: prostaglandinen zijn niet erg selectief. Als er meer van in het lichaam aanwezig zijn dan nodig, beginnen ze ook omliggende organen te beïnvloeden – en een van de gevoeligste zijn de darmen.
De darmen en de baarmoeder liggen anatomisch en fysiologisch zeer dicht bij elkaar. De gladde spieren van de darmen reageren op prostaglandinen op een vergelijkbare manier als de baarmoederspieren – ze beginnen samen te trekken. Het gevolg is een versnelde darmperistaltiek, waardoor het lichaam geen tijd heeft om water op te nemen uit het verteerde voedsel, en diarree ontstaat. Dit verschijnsel wordt ook beschreven in onderzoek gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Prostaglandins & Other Lipid Mediators, dat zich al lange tijd bezighoudt met de rol van deze stoffen in het menselijk lichaam.
Laten we daar nog een factor aan toevoegen: prostaglandinen kunnen receptoren in het spijsverteringskanaal activeren die niet alleen diarree veroorzaken, maar ook misselijkheid, braken en een algemeen gevoel van zwakte. Daarom beschrijven veel vrouwen de eerste dagen van de menstruatie als een combinatie van krampen, rugpijn, vermoeidheid en juist spijsverteringsproblemen – het zijn allemaal uitingen van hetzelfde biochemische proces.
Zoals dokter Jen Gunter, gynaecoloog en auteur van het boek The Menopause Manifesto, treffend opmerkt: "Prostaglandinen zijn als kleine brandende lucifers – ze steken precies aan waar ze moeten, maar soms vliegen de vonken verder dan wenselijk is."
Diarree bij de menstruatie – wanneer is het normaal en wanneer moet je opletten?
Af en toe diarree aan het begin van de menstruatie is dus volkomen natuurlijk en heeft vanuit medisch oogpunt niets verontrustends. Het probleem ontstaat wanneer de spijsverteringsklachten erg intens zijn, langer dan de eerste twee dagen aanhouden, of gepaard gaan met andere symptomen zoals bloed in de ontlasting, hoge koorts of aanzienlijk gewichtsverlies. In dat geval kan er sprake zijn van endometriose – een aandoening waarbij weefsel dat lijkt op het baarmoederslijmvlies buiten de baarmoeder groeit, bijvoorbeeld op de darmen of eierstokken.
Endometriose treft naar schatting ongeveer 10% van de vrouwen in de reproductieve leeftijd, en een van de minder bekende symptomen zijn juist uitgesproken spijsverteringsklachten die gebonden zijn aan de menstruatiecyclus. Volgens gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie duurt het gemiddeld 7 tot 10 jaar voordat endometriose correct wordt gediagnosticeerd – onder andere omdat symptomen zoals diarree of een opgeblazen gevoel worden toegeschreven aan andere oorzaken of worden afgedaan als "normaal onderdeel van de menstruatie".
Of het gaat om een gewone reactie op prostaglandinen of om een symptoom van een diepere aandoening, kan het beste worden bepaald door een gynaecoloog. In het algemeen geldt: als spijsverteringsklachten de kwaliteit van leven aanzienlijk verminderen, is het altijd verstandig om professionele hulp te zoeken – en je niet te laten afschepen met de mededeling dat "het er nu eenmaal bij hoort".
Naast endometriose kunnen menstruatiediarree ook andere factoren verergeren. Vrouwen met het prikkelbare darmsyndroom (PDS) hebben over het algemeen gevoeligere darmen en de menstruatie verergert hun klachten doorgaans. Stress – die de menstruatie vaak begeleidt – beïnvloedt ook de darmmotiliteit. En de voeding speelt eveneens een rol: vette voeding, alcohol, cafeïne en overmatige hoeveelheden suiker kunnen de spijsverteringsklachten op kritieke dagen nog verergeren.
Wat helpt en hoe ga je er op een natuurlijke manier mee om?
Het goede nieuws is dat er tal van manieren zijn om diarree tijdens de menstruatie te verminderen – en veel daarvan vereisen geen medicijnen. De sleutel is te begrijpen dat het gaat om een reactie op prostaglandinen, en je te richten op de natuurlijke regulatie ervan.
Een van de best onderzochte benaderingen is aanpassing van de voeding. Voedingsmiddelen rijk aan omega-3 vetzuren – zoals lijnzaad, walnoten, chiazaad of vette zeevis – verlagen op natuurlijke wijze de productie van pro-inflammatoire prostaglandinen. Arachidonzuur, waaruit prostaglandinen worden gevormd, bevindt zich voornamelijk in dierlijke vetten, dus het beperken van rood vlees en volle zuivelproducten in de week voor de menstruatie kan verlichting bieden.
Magnesium is een andere stof die de aandacht verdient. Dit mineraal ontspant op natuurlijke wijze de spieren – zowel de baarmoederspieren als de darmspieren – en een voldoende inname kan zowel krampen als diarree-episodes verminderen. Magnesium komt van nature voor in bladgroenten, peulvruchten, noten en volkoren granen. Voor wie er te weinig van in het dieet heeft, zijn ook kwalitatieve voedingssupplementen een optie – bijvoorbeeld in de vorm van magnesiumbisglycinaat, dat goed opneembaar en maagvriendelijk is.
Gember is een traditioneel hulpmiddel bij spijsverteringsproblemen en de wetenschap geeft het gelijk – een studie gepubliceerd in het tijdschrift Pain Medicine toonde aan dat gember de prostaglandinespiegels kan verlagen en menstruatiepijn kan verlichten. Thee van verse gember of gembercapsules kunnen een praktische oplossing zijn voor vrouwen die op zoek zijn naar een natuurlijk alternatief voor medicijnen.
Lichamelijke activiteit is tijdens hevige diarree weliswaar niet aan de orde, maar regelmatige lichaamsbeweging gedurende de hele cyclus vermindert aantoonbaar de intensiteit van menstruatieklachten, inclusief spijsverteringsproblemen. Yoga, zwemmen of stevig wandelen helpen de hormonale balans te reguleren en de algehele ontstekingsbelasting van het lichaam te verminderen.
Wat farmacologische mogelijkheden betreft, worden het vaakst niet-steroïde ontstekingsremmers gebruikt – ibuprofen of naproxen. Deze medicijnen werken doordat ze het COX-enzym blokkeren, dat noodzakelijk is voor de aanmaak van prostaglandinen. Als ze worden ingenomen vóór het begin van de menstruatie of helemaal aan het begin ervan, kunnen ze zowel pijnlijke krampen als diarree aanzienlijk verminderen. Het is echter belangrijk de aanbevolen dosering aan te houden en ze niet langdurig te gebruiken zonder overleg met een arts.
Hormonale anticonceptie – met name de combinatiepil – onderdrukt de ovulatie en vermindert de productie van prostaglandinen in het endometrium, waardoor menstruatieklachten bij veel vrouwen aanzienlijk worden verlicht. Deze optie is uiteraard een individuele aangelegenheid die met een gynaecoloog besproken moet worden.
Voor de dagelijkse zorg voor de darmgezondheid gedurende de hele cyclus loont het de moeite aandacht te besteden aan de darmmicrobioom. Een gezonde darmflora helpt ontstekingsprocessen in het lichaam te reguleren en kan bijdragen aan een mildere menstruatie. Gefermenteerde voedingsmiddelen zoals kefir, zuurkool of kimchi, of kwalitatieve probiotische supplementen, kunnen een waardevolle aanvulling zijn op de dagelijkse routine.
Hydratatie speelt op kritieke dagen een nog grotere rol dan gewoonlijk. Diarree veroorzaakt verlies van vocht en mineralen, dus het is belangrijk voldoende water te drinken en elektrolyten aan te vullen – bijvoorbeeld in de vorm van kokoswater, verdunde vruchtensappen of elektrolytendranken zonder toegevoegde suiker. Cafeïne en alcohol zijn op deze dagen ongeschikt, omdat ze het darmslijmvlies irriteren en uitdroging verder bevorderen.
Warmte behoort tot de traditionele, maar wetenschappelijk onderbouwde hulpmiddelen. Het aanbrengen van een warmwaterkruik of een verwarmende pleister op de onderbuik ontspant de darm- en baarmoederspieren en verlicht krampen. Een warm bad werkt op dezelfde manier en helpt bovendien stress te verminderen, wat spijsverteringsproblemen verergert.
Het is interessant om te weten dat culturele en voedingsgewoonten aantoonbaar een rol spelen bij de intensiteit van menstruatieklachten. Studies die vrouwen in verschillende delen van de wereld vergelijken, suggereren dat vrouwen die voornamelijk een plantaardig dieet eten dat rijk is aan vezels en omega-3-vetzuren, minder last hebben van menstruatieklachten dan vrouwen die een dieet volgen dat rijk is aan dierlijke vetten en bewerkte voedingsmiddelen. Dit is geen argument voor een radicale verandering van levensstijl van de ene op de andere dag, maar eerder een herinnering dat wat we elke dag eten verstrekkende gevolgen heeft voor ons lichaam – en de menstruatiecyclus vormt daarop geen uitzondering.
Diarree bij de menstruatie is dus een onderwerp dat open discussie verdient – tussen vrouwen onderling, maar ook met artsen. Nog te veel vrouwen beschouwen het als een noodzakelijk kwaad dat simpelweg doorstaan moet worden, zonder te weten dat er manieren zijn om het te verminderen of te voorkomen. Het begrijpen van de rol van prostaglandinen is de eerste stap zodat vrouwen geïnformeerde beslissingen kunnen nemen over hun lichaam en de menstruatie zo comfortabel mogelijk kunnen doorbrengen – of dat nu betekent het aanpassen van het dieet, geschikte voedingssupplementen nemen, of gewoon weten dat ze er niet alleen in staan.
