Ontdek de geheimen van okonomiyaki en leer het gemakkelijk te bereiden
Okonomiyaki - De Japanse pannenkoek die op miljoenen manieren smaakt
Wanneer men aan de Japanse keuken denkt, komen de meeste mensen uit bij sushi, ramen of tempura. Maar er is een gerecht dat Japanners geweldig vinden en dat je bijna in elk huishouden en in avondbars genaamd izakaya kunt vinden – okonomiyaki. Deze hartige pannenkoek, waarvan de naam vrij vertaald kan worden als "wat je lekker vindt, gebakken", symboliseert de Japanse benadering van koken: eenvoud, versheid en aanpasbaarheid.
Wat is okonomiyaki en waarom houden Japanners er zoveel van?
Okonomiyaki is een mengsel van geraspte kool, beslag en verschillende ingrediënten, dat wordt bereid op een pan of plaat, vergelijkbaar met een pannenkoek of aardappelpannenkoek. "Okonomi" betekent "wat je lekker vindt" of "zoals je wilt", en "yaki" betekent "gegrild" of "gebakken". Met andere woorden, het is een gerecht dat iedereen naar eigen smaak kan aanpassen.
Deze culinaire specialiteit heeft zijn wortels in de regio Kansai, vooral in Osaka, waar de bekendste versie vandaan komt. In Hiroshima wordt het op een andere manier geserveerd: de lagen worden op elkaar gelegd, vaak inclusief noedels. In Tokio en andere delen van Japan vind je verschillende lokale variaties.
Okonomiyaki is populair geworden niet alleen vanwege de smaak, maar ook omdat het goedkoop, voedzaam en tegelijkertijd een leuk gerecht is dat je thuis kunt bereiden of waarvan je de bereiding direct voor je kunt zien in izakaya-restaurants. Daar wordt het vaak bereid door een kok op een hete plaat terwijl gasten sake of bier drinken.
Hoe maak je authentieke okonomiyaki thuis
Hoewel het op het eerste gezicht ingewikkeld kan lijken, is het recept voor okonomiyaki verrassend eenvoudig. De basisversie bevat een aantal algemeen beschikbare ingrediënten: bloem, eieren, water of bouillon (bij voorkeur dashi), gesneden witte kool en optionele ingrediënten naar smaak, zoals spek, garnalen, inktvis, kimchi of kaas.
Naast de ingrediënten is de combinatie van sauzen en toppings cruciaal om het gerecht zijn kenmerkende smaak te geven. Onmisbaar is de okonomiyaki-saus, dik en zoetzuur, die lijkt op Worcestershire-saus, maar milder. Verder wordt er Japanse mayonaise gebruikt (bijvoorbeeld Kewpie), gedroogde visvlokken katsuobushi, zeewier aonori en ingelegde gember.
Basisrecept voor okonomiyaki (Kansai-versie):
- Meng in een kom 150 g bloem, 1 ei en 150 ml water of dashi-bouillon.
- Voeg twee handenvol fijn gesneden kool toe, eventueel lente-ui.
- Voeg gekozen ingrediënten toe, zoals garnalen, spek of paddenstoelen.
- Verwarm een pan met een beetje olie, giet het mengsel in de pan en vorm het tot een cirkel.
- Bak goudbruin aan beide zijden (ongeveer 3-4 minuten per kant).
- Serveer met okonomiyaki-saus, mayonaise, katsuobushi en aonori.
Dit soort koken heeft in Japan ook een sociale dimensie. In okonomiyaki-izakaya-restaurants bereiden gasten vaak hun eigen pannenkoeken direct aan tafel op een ingebouwde plaat. Net zoals wanneer je in Nederland fondue of grillen op een lavasteen bestelt - het eten wordt een ervaring.
Okonomiyaki als cultureel fenomeen
Okonomiyaki is niet alleen een gerecht – het is een onderdeel van het dagelijks leven in Japan. In Osaka, dat wordt beschouwd als het culinaire hart van Japan, vind je okonomiyaki op elke hoek. Straten zoals Dotonbori zijn bezaaid met restaurants die zich uitsluitend op dit gerecht richten.
Tegelijkertijd wordt okonomiyaki vaak ook thuis gekookt – Japanners houden ervan als een gemakkelijk, "huiselijk" gerecht dat het gezin aan één tafel samenbrengt. Het is ook een gerecht dat je in staat stelt restjes uit de koelkast te gebruiken – iets zoals wanneer je in Nederland een "wat de pot schaft" maaltijd maakt met eieren, ui en wat worst.
In Japanse scholen maakt okonomiyaki vaak deel uit van kooklessen en kunnen kinderen hun eigen combinaties van ingrediënten bedenken. Dit weerspiegelt ook de flexibiliteit ervan: er is geen enkel "juiste" recept voor okonomiyaki. De mogelijkheden zijn eindeloos – van vegetarische versies tot zeevruchten en ongewone variaties met maïs, kaas of kimchi.
Een Japans gezegde luidt: "Taberu koto wa ikiru koto" – "Eten is leven". En okonomiyaki laat zien hoe een alledaags gerecht een viering van het leven, creativiteit en delen kan zijn.
Probeer okonomiyaki anders - veganistische en glutenvrije variaties
Maar bij het klassieke recept hoeft het zeker niet te eindigen. De tijden veranderen en daarmee ook de voorkeuren van de eters. Veel mensen zoeken tegenwoordig naar plantaardige varianten of glutenvrije alternatieven. Het goede nieuws is dat okonomiyaki gemakkelijk kan worden aangepast voor verschillende diëten.
In plaats van traditionele bloem kun je rijstmeel of boekweitmeel gebruiken. Een ei kan worden vervangen door een lijnzaad- of chia "ei", en in plaats van vlees of vis kun je bijvoorbeeld tempeh, tofu, gerookte paddenstoelen of gemarineerde jackfruit gebruiken.
Hierdoor wordt okonomiyaki een perfect gerecht voor degenen die waarde hechten aan een gezonde levensstijl of een duurzaam dieet. En als je daar nog zelfgemaakte veganistische saus en plantaardige mayonaise aan toevoegt, heb je een gerecht dat niet alleen lekker is, maar ook vriendelijk voor de planeet.
Waar kun je okonomiyaki in Nederland eten?
De mogelijkheden om authentieke okonomiyaki in Nederlandse restaurants te proeven zijn nog niet erg uitgebreid, maar enkele Japanse bistro's en zaken met ramen of sushi voegen dit gerecht al toe aan hun menu. Meestal vind je het als een specialiteit op de avondkaart in zaken geïnspireerd door Japanse izakaya.
Een van zulke zaken in Amsterdam biedt avonden in izakaya-stijl – er worden kleine porties geserveerd, gedeeld, en tussen sushi en sake verschijnt ook okonomiyaki met buikspek of kimchi. En juist daar kun je zelf ervaren waarom dit gerecht in Japan zo populair is, niet alleen vanwege de smaak, maar ook vanwege de sfeer die het creëert.
Voor degenen die het thuis willen bereiden, zijn tegenwoordig de meeste ingrediënten ook verkrijgbaar in Nederlandse webshops met Japanse levensmiddelen of in Aziatische supermarkten. Gefermenteerde producten, zeewier, glutenvrije meelsoorten of plantaardige mayonaises zijn al lang niet meer exclusief voorbehouden aan gespecialiseerde winkels.
Okonomiyaki is het bewijs dat geweldig eten niet ingewikkeld of duur hoeft te zijn. Het enige wat je nodig hebt, is wat fantasie, een paar verse ingrediënten en een open geest. En vooral – het is een gerecht dat verbindt. Aan tafel, in de keuken en in het hart. Misschien leert deze Japanse "aardappelpannenkoek" je wel dat het soms het beste is om te koken met wat je lekker vindt – en wat je binnen handbereik hebt.
