Hoe de sensatie van dronkenschap zonder alcohol samenhangt met de psyche en het lichaam

Wanneer de wereld draait zonder een drankje - een gevoel van dronkenschap zonder alcohol

We kennen het allemaal – na een paar glazen wijn of een pint bier worden we spraakzamer, lijkt de wereld warmer en stijgt onze stemming. Maar kan iemand een vergelijkbare toestand ervaren zonder een druppel alcohol? Een gevoel van dronkenschap zonder alcohol komt verrassend vaak voor en kan een reeks oorzaken hebben – van onschuldige tot die welke meer aandacht verdienen. In dit artikel bekijken we waarom iemand zich „duizelig" kan voelen, zelfs als hij geen alcohol heeft aangeraakt, en hoe om te gaan met dit fenomeen.

Wat betekent een gevoel van dronkenschap zonder alcohol precies?

Stel je voor dat je nuchter bent, maar toch symptomen ervaart die typisch zijn voor lichte tot matige dronkenschap: verminderde coördinatie, wazig zicht, stemmingswisselingen of een „licht hoofd". In sommige gevallen kan het gaan om euforie, in andere gevallen eerder om desoriëntatie en vermoeidheid. Mensen beschrijven deze toestand verschillend – sommigen als „een aangename zweverigheid", anderen eerder als „een mist in het hoofd" die verwarring veroorzaakt.

De oorzaken van dergelijke toestanden kunnen divers zijn – van fysiek tot psychologisch en zelfs omgevingsfactoren. Soms is het een kortstondige toestand veroorzaakt door bijvoorbeeld een verandering van omgeving, andere keren kan het een waarschuwingssignaal zijn dat het lichaam om hulp vraagt.

Mogelijke oorzaken van een toestand vergelijkbaar met dronkenschap

Niet alle redenen zijn onmiddellijk pathologisch. Soms zijn het natuurlijke reacties van het lichaam op verschillende prikkels. Bijvoorbeeld intense emoties, vermoeidheid of honger kunnen soortgelijke chemische reacties in het lichaam veroorzaken als alcohol. Voeg daarbij de individuele gevoeligheid van het zenuwstelsel, en het is niet verwonderlijk dat sommige mensen gevoeliger zijn voor deze toestanden dan anderen.

Fysiologische triggers kunnen omvatten:

• Gebrek aan slaap – de hersenen missen energie en sommige delen beginnen „uit te schakelen", wat kan lijken op het effect van alcohol.
• Lage bloedsuikerspiegel (hypoglykemie) – veroorzaakt zwakte, trillingen, verwarring en verminderde waarneming.
• Uitdroging – vooral in de hitte of na het sporten, kan leiden tot duizeligheid en vertraagde reacties.
• Zintuiglijke overbelasting – bijvoorbeeld tijdens reizen, in een drukke ruimte of bij sterke stress.

Een bijzondere groep zijn neurologische en psychische stoornissen, die toestanden vergelijkbaar met dronkenschap kunnen veroorzaken. Bijvoorbeeld angststoornissen, paniekaanvallen of dissociatie kunnen gewaarwordingen oproepen die iemand associeert met dronkenschap, hoewel het puur emotionele reacties zijn. Ook labyrintitis of andere aandoeningen van het binnenoor die de balans verstoren, manifesteren zich vaak als „duizeligheid" en instabiliteit, wat lijkt op de effecten van alcohol.

Fermentatie in het lichaam

Een van de meest interessante en tegelijkertijd weinig bekende verschijnselen is het auto-brewery syndroom – oftewel het syndroom van de zelfbrouwerij. Deze zeldzame toestand zorgt ervoor dat er in het lichaam (specifiek in de darmen) alcohol wordt geproduceerd door fermentatie van koolhydraten. De schuldige is een overmatige groei van gisten, zoals het geslacht Candida, die suikers omzetten in ethanol. Voor de getroffene betekent dit dat zelfs na een gewone maaltijd symptomen van dronkenschap kunnen optreden, zonder bewust alcohol te hebben geconsumeerd.

Een geval uit Japan, waarin een man alcohol in zijn bloed kreeg gemeten terwijl hij beweerde niets te hebben gedronken, trok de aandacht van de medische wereld. Na een reeks tests bleek dat zijn darmen daadwerkelijk alcohol produceerden. Deze toestand is uiterst zeldzaam, maar laat zien hoe ingenieus en complex ons lichaam is.

Is de psyche de oorzaak?

Onze geest heeft een enorme capaciteit om lichamelijke gewaarwordingen te beïnvloeden. Het placebo-effect is een bekend begrip, maar wat dacht je van een „bedwelmend placebo-effect"? Er zijn gevallen waarin mensen geloofden dat ze een alcoholische drank hadden gedronken, terwijl het een alcoholvrije drank was. Toch traden er bij hen gedragsveranderingen op, ontspanning en soms zelfs verlies van remmingen. De hersenen reageren namelijk op verwachtingen – en als ze verwachten „dronken" te zijn, kunnen ze vergelijkbare processen in gang zetten, zelfs als er fysiek geen alcohol in het lichaam aanwezig is.

Ook psychosomatische manifestaties van sommige trauma's of stressvolle situaties kunnen leiden tot ontkoppeling van de realiteit, wazig denken of trillingen.

In therapeutische praktijk is het fenomeen dissociatie bekend – een toestand waarin iemand niet volledig aanwezig is in zijn lichaam. Soms beschrijven mensen het als „het was alsof ik bedwelmd was". In deze gevallen is het belangrijk om naar diepere oorzaken te zoeken en idealiter professionele hulp te zoeken.

Alternatieve wegen naar euforie

Interessant is dat niet-alcoholische toestanden van lichte euforie ook bewust en op een gezonde manier kunnen worden bereikt. Bijvoorbeeld ademhalingsoefeningen, meditatie, dans of het luisteren naar muziek kunnen in het lichaam de afgifte van endorfinen en veranderde bewustzijnsstaten opwekken. Deze technieken worden vaak gebruikt in therapie of in de praktijk van zogenaamde somatische coaches.

Een typisch voorbeeld is de Wim Hof-methode, die ademhalingstechnieken en koudetraining combineert. Sommige mensen beschrijven na deze oefeningen een „bijzonder gevoel van bedwelming", waarbij het lichaam vibreert en de geest licht is – vergelijkbaar met lichte dronkenschap, maar zonder enige negatieve effecten.

Door de ogen van het dagelijks leven

Anna, 32 jaar, woont in Praag en werkt als grafisch ontwerper. Ze was nooit een „drinker", alcohol deed haar geen goed. Toch beschreef ze een ervaring waarbij ze na een zware dag en bijna zonder eten een toestand ervoer die ze zou omschrijven als lichte dronkenschap. „Ik was duizelig, lachte om elke grap en voelde me alsof ik twee glazen wijn had gedronken. Terwijl ik alleen groene thee had gedronken." Later ontdekte ze dat het een combinatie was van een lage bloedsuikerspiegel en vermoeidheid. Ze begon beter op haar lichaam, voeding en mentale welzijn te letten – en de toestanden verdwenen.

Er zijn meer van zulke verhalen. En ze laten zien dat naar je lichaam luisteren de sleutel is tot het begrijpen van dergelijke bijzonderheden.

Wanneer je alert moet zijn

Een gevoel van dronkenschap zonder oorzaak kan onschuldig zijn, maar als het zich herhaalt of gepaard gaat met andere symptomen (zoals evenwichtsstoornissen, spraak, zicht, geheugen of persoonlijkheidsveranderingen), is het verstandig een arts te raadplegen. Het is belangrijk om neurologische aandoeningen, stofwisselingsstoornissen of psychische stoornissen uit te sluiten. Een vroege diagnose kan aanzienlijk helpen – en ook onnodig leed voorkomen.

In sommige gevallen kan het ook een reactie zijn op stoffen in voedsel of voedingssupplementen. Bijvoorbeeld sommige kruiden of paddenstoelen (zoals reishi of kava kava) hebben milde psychoactieve effecten en bij een hogere gevoeligheid kunnen ze veranderingen in perceptie veroorzaken. Hetzelfde geldt voor adaptogenen, die het zenuwstelsel beïnvloeden en een toestand van lichte euforie kunnen oproepen.

En wat zegt de wetenschap? Neurowetenschappers bevestigen dat de hersenen extreem plastisch zijn en dat ze kunnen worden beïnvloed door een breed scala aan factoren – chemisch, sensorisch en emotioneel. Zoals professor Andrew Huberman van Stanford zegt: „De hersenen zijn een vertaler. Als ze vreemde input krijgen, creëren ze een bijbehorende realiteit."

Dus of je nu ooit een lichte „bedwelming" zonder een druppel alcohol ervaart, of gewoon gefascineerd bent door de hoeken van de menselijke psyche, één ding is zeker – lichaam en geest communiceren voortdurend met elkaar, en wat als toeval lijkt, kan gewoon een signaal zijn dat iets je aandacht nodig heeft.