Hoe kies je een meloen zodat je echt van zijn zoete smaak kunt genieten

Hoe herken je de beste watermeloen - tips die je teleurstelling en geld besparen

Een zomerseizoen zonder watermeloen? Dat is bijna ondenkbaar. Een hete dag, een verfrissend stuk gekoelde watermeloen en het gevoel dat de zomer echt is begonnen. Maar wie heeft er nooit een waterige, flauwe of onrijpe meloen gehad? Kies maar! Het kiezen van de juiste meloen kan een gok zijn – tenzij je een paar goed werkende trucs kent. Ontdekken hoe je een goede watermeloen kiest, is geen magie, maar een combinatie van observatie, aanraking en een beetje ervaring.

In winkels en op markten zien watermeloenen er hetzelfde uit. Glanzend, stevig, prachtig rood op de reclamefoto's. Maar de realiteit? Soms kom je er een tegen die smaakt als nat papier. En omdat je meestal een hele meloen koopt, kan een verkeerde keuze teleurstelling voor het hele gezin betekenen. Het goede nieuws is dat er bewezen kenmerken zijn waarmee je kunt bepalen hoe je een rijpe watermeloen kiest, die zoet, sappig en geurig zal zijn – precies zoals je het je voorstelt.

Kleur en vlek - de eerste aanwijzing dat het om een rijp exemplaar gaat

Laten we beginnen met het belangrijkste – de kleur. Het gaat niet om de intensiteit van de groene schil, hoewel dat ook een rol speelt, maar vooral om de zogenaamde ligplek – een lichte vlek aan één kant van de meloen, waar hij op de grond heeft gelegen. Deze vlek moet geel tot boterachtig crème zijn. Als hij wit is of helemaal ontbreekt, heeft de meloen waarschijnlijk niet lang genoeg op het veld gelegen en heeft hij geen tijd gehad om te rijpen. En dat is een probleem – een meloen rijpt namelijk niet meer na het oogsten, dus wat je mee naar huis neemt, is wat je hebt.

Naast de vlek, kijk ook naar de kleur van de schil. Een rijpe meloen heeft een donkergroene schil met goed zichtbare strepen, en als het een zogenaamde tijgerachtige soort is, moet het contrast tussen de lichtere en donkerdere delen opvallend zijn. Een matte schil is een extra pluspunt – een te glanzende meloen kan nog onrijp zijn.

Klop erop – geluid als van een metronoom

Het klinkt misschien als een oudwijvenwijsheid, maar kloppen op een meloen is een van de meest betrouwbare aanwijzingen. Als je op een rijpe meloen klopt, moet hij een diep, hol geluid maken – alsof je op een houten trommel klopt. Als het geluid eerder gedempt of hoog is, kan de meloen ofwel overrijp zijn (en dus melig), of juist onrijp.

Ervaren verkopers op markten kloppen vaak voor je – en als hun hand trilt en ze hem meteen aanbevelen, is dat vaak een goed teken. Natuurlijk, het lijkt een beetje op tovenarij, maar oefening baart kunst. Kloppen is namelijk een betrouwbare indicator van wat er binnenin gebeurt, zonder dat je de meloen hoeft te snijden.

Vorm, steel en gewicht – meer aanwijzingen naar een zoete kern

De vorm is ook belangrijk. Een onregelmatig ovale meloen kan het resultaat zijn van ongelijke groei door een gebrek aan water of voedingsstoffen. Dat betekent niet per se dat hij niet lekker zal smaken, maar een ronde, symmetrische vorm is meestal een teken van uitgebalanceerde voeding en dus ook een betere smaak. Een zwaardere meloen is vaak sappiger – neem twee even grote en voel welke zwaarder is. De zwaardere zal waarschijnlijk voller zijn van water en zoeter.

Als de meloen een steel heeft, kun je daar meer informatie uit halen. Een droge en gedraaide steel geeft aan dat de meloen op het hoogtepunt van rijpheid is geoogst. Een groene of verse steel duidt daarentegen aan dat hij te vroeg is geplukt – en dat is bij een meloen bijna een vonnis. Zoals eerder vermeld, rijpt een meloen niet na de oogst, dus ook al zou hij een week bij je thuis liggen, zoeter wordt hij niet.

Het geslacht van de meloen - urban legend of waarheid?

Misschien heb je wel eens gehoord dat er "mannelijke" en "vrouwelijke" meloenen zijn. De vrouwelijke zouden ronder, zoeter en met minder zaadjes zijn, terwijl de mannelijke groter, langwerpiger en wateriger zijn. Deze tip is niet wetenschappelijk onderbouwd, maar veel ervaren telers en klanten zweren erbij. Het feit is echter dat rondere meloenen vaak zoeter zijn – misschien is dat wel de reden waarom deze overtuiging generaties lang is overgeleverd.

Hoe kies je een goede meloen zonder hem door te snijden

Op de markt in České Budějovice verkoopt meneer Jiří elk jaar watermeloenen in een kraam en beweert hij dat "als de meloen door de schil heen ruikt, je gewonnen hebt." Hij roept klanten op om de meloen naar hun neus te brengen en echt – als hij rijp is, kun je door zijn schil een zachte zoete geur ruiken, alsof je een potje met meloenjam opent.

Een klant, mevrouw Alena, koos op deze manier een meloen uit die thuis een absolute schat bleek te zijn. Zoet, sappig, zonder vezelige structuur en met een minimum aan zaden. Precies zo'n meloen waarvoor het de moeite waard is om een vijf kilo zware bal mee naar huis te sjouwen.

Bio of conventioneel? En wat met pitloze meloenen?

Tegenwoordig is het steeds gebruikelijker om voor biologische meloenen te kiezen. Ze zijn weliswaar iets duurder, maar komen vaak van kleinere boerderijen waar de nadruk ligt op natuurlijke rijping en minder chemische ingrepen. Biologische meloenen hebben bovendien vaak een dunnere schil, wat een voordeel is bij consumptie en ook minder belastend is voor het milieu bij afvalverwerking.

Pitloze meloenen zijn praktisch, maar smaken niet altijd zo zoet als de klassieke varianten. Ze worden gekruist om steriel te blijven, wat invloed kan hebben op hun structuur en smaak. Als je dus echt op zoek bent naar een intense meloensmaak, kies dan liever voor de pitvariant.

En wat te doen als je toch een onrijpe meloen mee naar huis hebt genomen? Helaas heb je niet veel opties. In tegenstelling tot bananen of avocado's kan een meloen niet "rijpen" in een papieren zak of in de zon. Het enige wat je kunt proberen is hem te gebruiken in smoothies of koude soepen, waar je ander zoet fruit aan toevoegt.

De juiste meloen kiezen is geen wetenschap, maar een kunst. Als je leert lezen in de tekens die de meloen biedt, word je beloond met een verfrissende beloning die de moeite waard is. Of je nu op de markt, in de supermarkt of direct bij de boer koopt, de volgende keer weet je hoe je de juiste kiest. Want een goede meloen is niet alleen een kwestie van geluk – het is een kwestie van aandacht.